В старите дни петролът обикновено се добива там, където е под формата на естествени източници, излизайки на повърхността чрез пукнатини и разломи в скалите. Към средата на 19 век обаче пред индустриалците възниква въпросът: как да се търси нефт, който се намира извън местата на пряко излагане на повърхността?
В търсене на петролни полета
Първоначално земята беше място за търсене и проучване на петролни полета. Оказа се, че въглеводородите се съдържат там, където дълго време се натрупват седиментни скали. Следователно дебелите слоеве на утаечната покривка започнаха да се считат за най-важната характеристика при търсенето на петрол. Тези места обаче са богати на нефт само там, където са оформени под формата на гънки и са разкъсани от движенията на земната кора. Най-благоприятни за търсене на петрол се оказаха куполовидни и набъбнали разломи и завои на образувания.
Впоследствие изследователите установяват, че петролът предпочита порести скали, които са пропускливи.
Етап на търсене
Ловът на подземни петролни находища може да бъде много скъп. За да се намалят разходите за работа по търсене, те се извършват на два етапа.
Първият етап включва директното търсене на петрол. Като начало експертите търсят така наречените „капани“, тоест идентифицират най-обещаващите области. За да направите това, когато търсите от повърхността на земята, се използват специални устройства, те прослушват дебелината на слоевете на планетата със сеизмични вълни. Този етап включва геоложки и геофизични проучвания, по време на които се пробиват кладенци - еталонни, проучвателни и параметрични.
Въз основа на получените данни се съставят карти и се изчертават участъци от земната кора. На тези диаграми се появяват завои на формацията. Когато в резултат на предварителния анализ се появи нещо подобно на "капан" на въглеводороди, експертите преминават към следващия етап - за търсене на потенциални находища.
Проучване на петролни полета
Вторият етап от търсенето на нефт също включва сондажи. Но сега целта на проучването е да разбере дали има масло на дадена дълбочина. И ако има нефт, тогава какви са неговите резерви. Когато се установи с повече или по-малка точност какви са запасите от нефт в даден район, се извършват изчисления на рентабилността на находището. Ако изчисленията покажат, че производството на въглеводороди тук е икономически изгодно, те продължават към директното развитие на находището.
Когато се появиха сондажни платформи, кръгът от страни, участващи в производството на петрол, се разшири значително. Сега петролът се произвежда по целия свят - с изключение на Антарктида. Значителни количества въглеводороди се увеличават от дните на моретата.
Установено е, че петролът се разпределя много неравномерно из цялата планета. От трите десетки хиляди известни находища, само една стотна съдържа приблизително 75% от ценните запаси от въглеводороди в света.
По-голямата част от петрола се проучва в Близкия и Близкия изток, в Казахстан и Западен Сибир, в Северна Африка. В Америка също има петрол.
