От английски думата ваучер (ваучер) се превежда като „разписка“или „поръчителство“. Този термин се използва в международния туризъм и търговия. За руснаците обаче ваучерът най-често означава чек за приватизация, който беше широко разпространен в страната в началото на деветдесетте години на ХХ век.
Историята на появата на ваучера в Русия е неразривно свързана с процеса на приватизация. След разпадането на СССР на 26 декември 1991 г. в страната започва мащабно прехвърляне на държавна собственост в частна собственост или приватизация. Впоследствие този феномен получи изключително негативна оценка на историците поради факта, че държавата не винаги можеше да контролира новата институция на частната собственост и приватизацията в много предприятия протичаше спонтанно, с използване на сила.
Като осезаем еквивалент на прехвърлянето на държавни активи в частна собственост, страната издаде приватизационни чекове, наречени ваучери. Всъщност те бяха държавни ценни книжа за специални цели, бяха предназначени като платежно средство за обекти на приватизация. Приватизационните чекове бяха издадени с номинална стойност от десет хиляди рубли и имаха ограничен период на валидност (три години) и също не можеха да бъдат възстановени, ако бъдат загубени.
Всеки гражданин на Русия можеше да получи безплатно един ваучер за десет хиляди рубли (всъщност - за 25 рубли). Освен това, ако беше възможно, беше възможно свободно да продавате или купувате произволен брой ваучери на договорена цена. За самите ваучери притежателите им могат да закупят обекти за приватизация (най-често частично, в проценти) или акции на инвестиционни фондове.
Държавата активно насърчава руснаците да купуват ваучери. Заедно с първия безплатен ваучер бяха разпространени напомняния, в които беше написано: „Не забравяйте: този, който купува приватизационни чекове, разширява възможностите си, а този, който продава, губи перспективи“. Не е изненадващо, че пазарът за покупко-продажба на ваучери в началото на деветдесетте беше много оживен. Някой се е отървал от тях, някой, напротив, е изкупувал, инвестирайки в различни финансови структури. Продажната цена зависи от много фактори и започва от цената на две бутилки водка.
Ваучерите са изтекли на 1 юли 1994 г. Повечето руснаци никога не са получавали дивиденти от тези ценни книжа. Единствените изключения бяха тези, които хитро инвестираха приватизационните си чекове в акциите на най-големите държавни компании като Газпром.
