Магазините за самообслужване набират все по-голяма популярност по целия свят. От една страна, те са удобни за купувача, тъй като позволяват да се изберат правилните продукти, без да се иска помощ от продавача. От друга страна, те осигуряват относително високи доходи, като същевременно намаляват разходите за персонал. Първите магазини за самообслужване се появяват в Америка през миналия век и постепенно започват да се използват в много страни.
Самата идея за магазин за самообслужване се появява в началото на 20 век. През 1912 г. в Калифорния собствениците на Wards Grosetaria и Alpha Beta Food Market решават леко да променят своите предприятия, за да минимизират разходите за персонал. В същото време в САЩ се появяват магазини Humpty Dumpty, което се превежда на руски като „Humpty Dumpty“. Във всички тези заведения обаче идеята за самообслужване се използваше само частично и някои стоки все още бяха невъзможни за закупуване без помощта на продавача.
През 1916 г. Кларънс Сондърс най-накрая успя да финализира идеята за самообслужване и я патентова като свое изобретение. Неговата идея за магазин за самообслужване се реализира до голяма степен в съвременните супермаркети. Сондърс описа подробно външния вид на такова заведение и посочи, че то трябва да има вход, оборудван с турникет, много гишета със стоки и касов апарат. От особено значение беше не само намаляването на разходите на служителите, но и възможността да предложи на купувача широка гама от стоки, благодарение на които той можеше в същото време да закупи много неща в допълнение към тези, за които дойде в магазина.
На 6 септември 1916 г. се открива първият магазин за самообслужване в Мемфис, Тенеси, САЩ. Той беше собственост на Кларънс Сондърс, собственик на патента, и се казваше Piggly Wiggly. Отначало магазинът донесе много високи доходи, несравними с приходите от продажби от гишето, но скоро американците осъзнаха, че липсата на контрол от страна на продавачите им дава уникалната възможност да приберат стоките в джобовете си, без да плащат. Броят на кражбите беше огромен и след това Сондърс промени местоположението на касата и зоните за продажби. Проследяването на купувачите стана по-лесно и загубите поради кражба са намалени.
И накрая, едва през 1937 г. се появява пълноценен голям магазин за самообслужване с количка, която е удобна за съхранение на стоки. Това беше изисканият Humpty Dumpty в Америка. В СССР първият магазин за самообслужване отваря врати едва през 1954 г. в Ленинград.
