Пазарът е една от основните икономически категории и основната концепция на икономическата практика. С развитието на стоковото производство пазарът непрекъснато се променя, появяват се новите му форми, пазарният механизъм се подобрява. Въпреки че концепцията за пазара изглежда много еднозначна, в Русия и на Запад те влагат принципно различни значения в нея.
Първоначално понятието „пазар“има пряко практическо значение. Тази дума обозначавала всяко пространство, например градски площад или базар, където се купували и продавали всякакви стоки. С течение на времето общественото разделение на труда се задълбочава и стоковото производство става все по-развито, така че терминът „пазар“придобива по-широко икономическо тълкуване.
Вече не се разбира като строго ограничена територия за продажба на стоки. Френският икономист за първи път определя термина пазар като определена област, в която действат еднородни икономически фактори, така че цените на стоките се изравняват доста бързо само под влияние на търсенето и предлагането.
Съвременна интерпретация
Днес пазарът обикновено се разглежда като вид икономически връзки между икономическите субекти. Икономическите връзки могат да бъдат естествено-материални или безвъзмездни и стокови, осъществявани чрез пазара. Ако вземем предвид репродуктивния обмен, тогава пазарът може да се разглежда като форма на конкурентна връзка между потреблението и производството. По-специално, П. Самуелсън определя пазара като „конкурентно наддаване”.
Руският икономист Л. Абалкин смята, че борса, организирана съгласно законите на стоковото производство, както и набор от стокови и парични отношения, трябва да се нарече пазар. Въз основа на това определение, за да се разбере същността на пазара, е необходимо да се изяснят редица важни въпроси, а именно:
- как точно действат законите на стоковото производство и обращение;
- как да разберем съвкупността от стокови и парични отношения.
Пазарният механизъм и основните му елементи
Съвкупността от основните елементи на пазара - цени, търсене и предлагане - формират пазарния механизъм. Основата на този механизъм е цената, която пряко влияе върху търсенето и предлагането. По-специално, търсенето и предлагането са обратно свързани с цената. Цената се увеличава - търсенето намалява. Предлагането намалява - цената се увеличава. В този случай най-важната роля се играе не от абсолютните стойности на търсенето и предлагането на всякакви стоки, а от тяхното съотношение. Именно тя определя съдбата на конкретни продавачи и купувачи.
Предлагането, търсенето и равновесната цена са ядрото на пазара. Общоприето е, че в условията на пазарна икономика както потребителите на продукти, така и техните производители се ръководят от пазарните закони. Пазарният механизъм действа като принудителен механизъм, принуждаващ предприемача, който се грижи за собствената си печалба, да се съсредоточи върху нуждите на потребителя.
