MMM е класическа финансова пирамидална схема, чиито организатори плащат лихви по депозити от средства, внесени от нови участници. Развитието й е предсказуемо: отначало пирамидата става популярна, хората инвестират в нея и печелят, но с течение на времето средствата започват да се изчерпват, плащанията спират и структурата рухва.
Отначало MMM беше кооперация, която продава оборудване и издава собствени акции. Цените на акциите непрекъснато растяха и в опит да получи максимална печалба, Сергей Мавроди издаваше все повече и повече ценни книжа. Когато Министерството на финансите му забрани да продължава да продава нови акции, Мавроди започна да отпечатва билети, които според закона нямаха статут на ценни книжа, но неофициално бяха приравнени на тях. След това, през 1994 г., се появи финансова пирамида.
Инвеститорите купуваха билети в огромен брой и дори станаха нещо като неофициална валута. Доходите на Мавроди са станали огромни, тъй като според най-консервативните оценки поне 10 милиона руснаци са инвестирали в пирамидата. Всеки от тях е получил лихва върху депозита, освен това те са били изплатени от фондовете на нови вложители, тъй като за разлика от банките MMM не е използвал получените пари за генериране на допълнителен доход. Три години по-късно, през 1997 г., Мавроди обявява колапса на финансовата пирамида и стотици хиляди вложители губят възможността не само да получат лихви, но и да си върнат парите.
През 2011 г. се появи „подобрена“версия на MMM. Мавроди обяви, че новата структура ще работи в електронната система WebMoney, което означава, че е невъзможно да се отнемат пари насила, тъй като според привържениците на Сергей Пантелеевич това е направено от държавата по време на разпадането на бившия МММ.
Пирамидата MMM-2011 работи на принципа на мрежовия маркетинг. Всеки нов участник, който направи принос, беше прехвърлен по сметката от $ 20 като бонус, освен това вложителите също бяха помолени да убедят приятелите си да се присъединят към MMM срещу допълнителна такса. Първоначално беше обявено, че на всеки участник ще бъдат платени 40% от сумата на депозита, за да привлекат нови хора, но скоро този брой спадна до 10% и бонусите бяха премахнати. Само част от участниците успяха да получат парите си, докато останалите останаха без нищо, когато стана известно за краха на MMM-2011. За да изплати дълговете, Мавроди планира да създаде нова пирамида.
