Върхът на развитието на международната търговия и заедно с това формирането на световния пазар е 19-20 век. Това се дължи на активното участие на нови държави в международната търговия. Този период се характеризира и с бързия растеж на големите монополи, които бързо завладяват господстващите позиции и контролират продажбите.
Стимули за развитие на международната търговия
Изразът „международна търговия“се появи благодарение на италианския икономист Антонио Маргарети, той за първи път използва този термин в своя трактат „Силата на народните маси в Северна Италия“. Той описа този процес като постигане на значителни обеми и стабилни стоково-парични отношения в процес, възникнал в древността.
През 19 век ролята на външнотърговската експанзия се увеличава, това се дължи на господството на монополи, което им позволява да извличат супер печалби. От началото на XIX век. до 1914 г. обемът на световната търговия се е увеличил с почти сто пъти. Разбира се, тласък за това беше техническият прогрес в индустриализираните страни - Англия, Холандия. Производството на машини дава възможност за установяване на мащабен и редовен внос на суровини от икономически по-слабо развити страни от Азия, Африка и Латинска Америка, както и износ на потребителски стоки.
Период на свободна международна търговия
Тъй като основният инхибиращ фактор за развитието на търговията в света са различни ограничения върху движението на стоки и услуги, тяхното премахване в началото на 19 век се превръща в мощен тласък за формирането на свободната търговия. Британски представители на класическата икономическа школа прокламираха премахването на политиката на протекционизъм и в началото на 40-те години на миналия век имаше само мита върху вносна пшеница. И през 1846 г. Великобритания въвежда разрешително за всички селскостопански продукти.
Но очакванията не се сбъднаха и цените на пшеницата не спаднаха, тъй като никоя държава не можеше да внесе необходимите пратки във Великобритания. Въпреки това 1850-те и 60-те години се считат за ерата на свободната търговия и свързания с нея икономически просперитет. Следващата стъпка беше приемането на минимални търговски бариери през годините 1850-1880.
С развитието на океанското корабоплаване през 1870 г. Великобритания е изправена пред нарастваща конкуренция. Към края на това десетилетие, след продължителна икономическа криза, Европа започна да се връща към политика на протекционизъм. В същото време имаше прилив на национализъм, който предизвика политическа нестабилност и принуди страните да помогнат за увеличаване на доходите за закупуване на оръжие на всяка цена. А в страни като САЩ и Германия национализмът поставя под въпрос развитието им, без да ограничава конкуренцията с Великобритания, която по това време беше лидер в индустриалното производство. Така се ражда популярната идея за защита на младите индустрии.
