Терминът "капитал" има много различни значения: той може да се използва както като определен запас от материални ценности, така и като нещо, което съчетава не само материални обекти, но и нематериални ценности, като човешки способности, образование. Определяйки капитала като фактор на производството, икономистите го свързват със средствата за производство.
Адам Смит определя капитала като трудов труд, натрупан с течение на времето, Дейвид Рикардо твърди, че капиталът е средство за производство.
Капиталът се състои от трайни стоки, създадени от икономическата система за възпроизвеждане на други стоки. Тези предимства включват голям брой машини, пътища, компютри, камиони, сгради и др.
Концепция за капитала
Възгледите за капитала са различни, но всички те са обединени в едно: капиталът се отъждествява със способността да генерира доход. Може да се определи като инвестиция, която се използва за производството на стоки и услуги и тяхното доставяне на потребителя.
В широк смисъл капиталът е всичко, което може да генерира доход или ресурси, използвани от човек за производство на различни стоки и услуги.
В тесен смисъл капиталът е източник на доход, вложен в бизнеса, работещ като средство за производство, тоест той е физически капитал.
Има две основни форми на физически капитал: основен и оборотен.
Основен капитал
Основният капитал е част от производствен капитал, чиято стойност се прехвърля на части към произведен продукт за определен брой периоди.
Този тип капитал може да включва част от авансирания капитал, изразходван за изграждане на сгради и съоръжения, закупуване на машини и оборудване - това са материални активи. Основният капитал включва и нематериални активи - патенти, лицензи, авторски права и др.
Основният капитал се връща на собственика в брой след продажбата на стоките в обема, в който стойността му е прехвърлена на произведения продукт. Тоест между момента на получаване и връщане на вложените средства може да има доста голяма разлика. Това трябва да се вземе предвид при вземането на решение за закупуване на скъпо оборудване. Проблемът е свързан и с факта, че дълготрайните активи имат признак не само физически, но и остарели.
Фиксираните капиталови разходи се отписват на вноски постепенно. В същия размер като отписването, част от стойността се приспада от балансовата стойност на активите.
Оборотни средства
Оборотният капитал е елемент на производствения капитал. Стойността му се прехвърля върху произведените стоки в пълен размер и се връща обратно на собственика му в брой веднага след продажбата на стоките, в чиято цена е била включена стойността на оборотния капитал.
Оборотният капитал се отнася до дела на авансирания капитал, изразходван за закупуване на суровини, гориво, плащане на електроенергия, спомагателни материали, труд. Включва и пари в брой.
За източници на капитал се считат печалба, банкови заеми, инвестиции, средства на основателя и др.
