Първоначално банките са създадени като депозитари за хартиени пари. Днес функциите на тези организации са много по-широки. Банките не само участват в паричното обращение, финансират и отпускат заеми на индустриални и търговски предприятия, но също така извършват застраховка на влоговете, търгуват ценни книжа, действат като посредници и дори управляват имуществото. Понякога дейностите им са толкова разнообразни, че неволно възниква въпросът каква е истинската им същност.
Всяка банка е предприятие и има всички права на юридическо лице с различни форми на собственост. Произвежда и предлага на пазара финансови продукти и услуги. Специфичните за банката услуги включват депозитни, кредитни и сетълмент транзакции.
Депозитните услуги се наричат услуги за поставяне и съхранение на средствата на вложителите. Те са свързани с първоначалната цел на банката - безопасно и сигурно съхранение на спестявания и ценности. Днес банките гарантират не само безопасността на депозитите (депозитите), но и получават доход от тях, за да предотвратят обезценяването от инфлацията. За това, че клиентите на банката държат средствата си в нея, те получават лихва върху сумата на депозита.
Кредитирането обаче често е основната дейност, чрез която банката като компания и икономически субект реализира печалба. Предоставяйки на юридически и физически лица лихви за определен период, банките стимулират развитието на индустрията, производството на стоки и услуги, като участват в производствените и финансовите дейности на предприятия и организации.
Банките действат и като посредници при сетълмент транзакции както в парична, така и в безкасова форма. Според указанията на клиента те могат да откриват различни разплащателни сметки, от които се извършват различни плащания: за данъци, заплати и други, свързани с продажбата и покупката на материални ценности. В същото време банката е посредник между своя клиент и купувача или продавача, данъчните власти и бюджета. Ефективността на работата на банката се осигурява от най-новите технологии, които дават възможност за извършване на сетълменти и прехвърляне на средства в почти реално време.
Освен това банките предоставят допълнителни услуги на платена и безплатна основа. Сред тях са консултации, посредничество, доверителни операции, представляващи интересите на клиента в съда, поръчителство и гаранции, както и услуги за предприятия, насочени към тяхното развитие - публично предлагане на акции, обменни услуги и др. Задачата на банката не е просто да натрупва средства, но да ги трансформира в печеливши, работещи активи.
