Платината е рядък метал със сребристо-стоманен цвят, подобно на златото, има висока химическа инертност: устойчив на киселини, основи и други съединения, той се разтваря само в акварегия. С право се счита за благороден метал. Платината сега е по-ценна от златото, но това не винаги е било така.
В Новия свят, в продължение на векове преди пристигането на испанците, платинените бижута се правят наравно със златото, но платината става известна на европейците едва в средата на 16 век. За първи път испанците забелязват зърна платина в златните мини на континента Южна Америка. Те го забелязаха и го хвърлиха обратно в реката, вярвайки, че е сребърно с примеси. Опитаха се да се отърват от нея. Именно от това недоразумение произлиза името на метала: в превод от испански думата plata буквално означава „сребро“или „лошо сребро“. По онова време платината се оценяваше на половината от цената на среброто и няколко пъти по-евтино от златото. Дълго време той не намира приложение, по това време не се правят бижута от платина и е трудно да се секат монети, поради неговата рефрактерност. Златото, разпръснато с платина, се наричаше „гнило“, в мините властите настояваха внимателно да отделят „среброто“от регенерираното злато. Скоро беше забелязано, че платина и злато могат да бъдат легирани и фалшификаторите се възползваха от това свойство. Платината започва да се смята едва в средата на 18 век, след като Луи XVI я нарича „металът на царете“. Но минаха още около сто години, преди учените да докажат през 1838 г., че платината е независим химичен елемент. Малко по-рано е открит на територията на Русия, новият метал започва да се нарича "бяло злато". През 1824 г. за първи път в Русия започва добив на платина. Най-големият платинен къс, с тегло почти 8 кг, е намерен в мината Исовски през 1904 г.; той е наречен "Уралски гигант"; сега се съхранява в Диамантения фонд. С развитието на радиотехниката, медицинското оборудване, автомобилната индустрия, компютърната и космическата индустрия се изискват части, изработени от устойчиви на износване метали, които няма да корозират и няма да взаимодействат със съседни материали. Платината притежаваше такива свойства, така че търсенето на нея започна да расте. Заедно с търсенето цените на този рядък метал скочиха рязко. Към края на 20-ти век и началото на 21-ви век платината става най-скъпият от благородните метали, като почти удвоява цената на златото. По време на кризата от 2009 г. търсенето на автомобили спадна и тъй като повече от половината от годишното производство на платина се използва в автомобилната индустрия, цената на платината рязко спадна. Година по-късно обаче, поради подобряването на икономическото благосъстояние на обществото, нуждата от производство на нови автомобили нараства и цената на платината нараства. До края на 2010 г. една унция платина струваше три пъти цената на унция злато. Този скок беше свързан с възстановяването и относителната стабилизация на световната икономика. И през 2011 г., поради кризата в САЩ, златото отново започна да води на световния пазар. В момента цената за унция платина е малко по-висока от цената за унция злато.
