Преди 1200 години, когато първите сребърни монети се появяват в обращение в англосаксонските кралства, започва историята на британската валута - лирата стерлинги. За толкова дълъг период паундът е преживял много, но в крайна сметка е издържал и заема уверена позиция сред световните валути.
Първоначално лирата стерлинги във Великобритания е била равна на един трой паунд чисто сребро, откъдето идва и името му, тъй като английската дума „sterling“по отношение на метала означава „чист, от установения стандарт“. Британската лира е единствената национална валута, използвана в Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия и британските територии: остров Ман, Джърси и Гернси. Символът за тази валута е знакът £.
Дизайнът на банкноти с лири стерлинги се различава в зависимост от региона, в който са отпечатани. Самите британци не винаги могат да признаят валутата на своята страна и да я приемат за чуждестранна.
Банкноти
В Англия лири стерлинги са представени в обращение под формата на банкноти в купюри от 5, 10, 20 и 50 лири. Всички банкноти имат изображение на кралица от едната страна и известна историческа личност от другата. Кралица Елизабет II е единственият монарх, чийто хамал е изобразен на банкнотата. Това се случва за първи път през 1960 г. с цел намаляване на фалшивите пари в страната. Що се отнася до обратната страна на хартиената лира, в петфунтовата бележка е изобразен портрет на Елизабет Фрай, която се бори за подобряване на условията за жените в европейските затвори. Бележката от десет лири изобразява Чарлз Дарвин, викториански натуралист и автор на теорията за еволюцията. Бележката от двадесет паунда изобразява британския композитор сър Едуард Елгар до 2007 г., когато е издаден нов дизайн, носещ носача на Адам Смит, един от бащите-основатели на съвременната икономика. Бележката от петдесет лири носи образа на сър Джон Хублон, първият управител на Банката на Англия.
Британците са измислили жаргонни прякори за своята валута. Например се използват думи като "пет" - "пет" - за пет лири и "десет" - "десет" за десет лири. Паундът се нарича още "кабел" или "quid".
Монети
От 1971 г. десетичната система е в сила в Англия, тоест един паунд вече е равен на сто пенса (в единица, наречена "стотинка"). Приетото обозначение за стотинка е английската буква "p". В обращение в Англия монетите са в номинали от 1, 2, 5, 10, 20 пенса и 1,2 фунта. Всички монети носят и портрет на кралица Елизабет II, а буквите „D. G. REG. F. D.“са гравирани по ръба на монетата. Туристите често се чудят каква фраза се крие в това съкращение. Всъщност тези букви означават латинска поговорка - „Dei Gratia Regina Fidei Defensor“, което се превежда като „По Божия благодат, царица защитничка на вярата“. На обратната страна на монетата от 1 стотинка е изобразена спускащата се решетка на Уестминстърското абатство, на 2 пенса - гербът на принца на Уелс (корона, украсена с пера), на 5 пенса - трън, символът на Шотландия, на 10 пенса - лъв, символ на силата на Великобритания, с короната на британската монархия на главата, 20 пенса - националното цвете на Англия - розата Тюдор и 50 пенса - лъвът и символът на британците Острови. Що се отнася до монетите в купюри от 1 и 2 лири, на първата от тях има различни изображения, отразяващи символите на страните от Обединеното кралство. Те са лъвове за Англия, трънки за Шотландия и праз за Уелс. Монетата от 2 лири изобразява абстракция, изобразяваща технологичното развитие на страната, а по ръба е гравирана фраза, принадлежаща на сър Исак Нютон: „Стои на раменете на гиганти“.
